어르신들에게는 건강을, 

아이들에게는 추억을 선물하는 ‘맨발 걷기 황톳길’이 율동공원에도 생겼다. 

맨발 걷기는 말초신경이 모여 있는 발바닥을 자극하면 혈액순환이 원활해지고 면역기능이 강화돼 비만 예방, 체질 개선, 피부미용, 신경통 치료 등에 효과가 있으며, 걷기 중 발바닥 전체가 아닌 일부분이 아프다면 그 부위에 해당하는 기관이 약하다는 증거라고 한다. 

9월 20일에 율동공원 맨발 황톳길이 개장했다는 소식을 듣고 다녀왔다. 평소에도 율동공원 뒷산을 맨발로 자주 걷는 나에게는 집 근처의 황톳길 개장은 무엇보다 더 반가운 소식이었다. 

율동공원 황톳길은 지난 7월에 개장한 대원공원 황톳길(400m), 수진공원 황톳길(520m)에 이어 세 번째다. 또한 ▲수내동 중앙공원(9월 22일, 520m) ▲창곡동 위례공원(9월 22일, 520m) ▲구미동 79번지 공공공지(10월 중, 320m)가 차례로 개장 하고 있다.

산길을 걷다 보면 나뭇가지나 밤송이에 상처가 나기도 해서 조심스러웠는데, 황톳길 맨발 걷기는 맘 편하게 걸을 수 있어서 좋았고 발에 전해지는 촉감이 푸근해서 더 좋았다. 이 날도 가족이나 친구 등 많은 사람이 신기한 듯 황톳길 맨발 걷기를 즐기고 있었다. 

부부나 친구, 가족과 함께 걸으며 이런저런 이야기를 나누며 주변 경치를 보면서 쉴 수 있는 의자도 비치되어 있다. 

엄마랑 같이 온 유치원생 3명이 처음에는 물컹거리는 느낌에 발을 오므리고 잘 걷지 못하더니, 친구들이 재미있어하니까 덩달아 장난치는 모습을 보았다. 아마도 오늘이 그 아이에게는 새로운 추억이 되었을 것이다. 

부부가 함께 오신 이매동에서 오신 임은*(남, 66세)님은 “시골에서 자랄 때 흙발로 다니던 기억이 되살아난다,” 라고 하시며, “황토가 몸에 좋다 하니 자주 와서 걸어야겠다”라고 하셨다. 또한 “맨발로 걷고 난 뒤부터는 약주를 하고 난 뒤에, 아침에 일어나면 목덜미가 당기는 것과 안구건조증이 없어졌다.”라고 하시면서 맨발 걷기에 관한 책을 소개해 주셨다. 

황톳길에는 걷고 난 뒤, 발을 닦을 수 있는 세면대와 말을 말릴 수 있는 기계, 신발 보관함까지 갖춰져 있다. 

광주시에서 오셨다는 장윤*(여, 44 )님은 아버지와 함께 황톳길이 생겼다는 소문을 듣고 왔다고, 발을 씻고 난 뒤에 남아 있는 황토의 자국이 기분 좋은 흔적이라며 보여주셨다.

맨발 걷기의 효과를 얼마나 볼 수 있을지 알 수 없지만, 건강이 좋아질 거라는 믿음과 좋은 추억을 쌓았다는 즐거움은 분명했다. 

나이 들어가며 ‘산다는 것은 날씨 같은 것이다’라는 생각을 종종하게 된다. 

오늘은 이 길에서 즐거웠으니 행복한 날이었다.

율동공원 맨발 황톳길이 사람들이 무시로 다녀갈 수 있는 길이 되었으면, 이 길을 걷는 사람들에게 때로는 쉼과 힐링이 되었으면 한다. 

주의할 점은 비가 오고 난 뒤 물 빠짐이 안되는 부분이 있고 황토가 얇게 깔린 부분은 미끄러움이 있으니 조심해야겠다.

■ 취재: 성남시복지정보통신원 김옥정